關鍵基礎設施（Critical Infrastructure, CI）是指人民生活、經濟發展、政府運作、以及國家永續生存的重要設施。以國家的層面來看，其中包括供水、能源、交通、緊急救援與醫院、資通訊、中央政府、銀行與金融、科學園區這些項目。關鍵基礎設施有個很重要的特性，就是彼此之間在地理上或功能上有著緊密的關係，一旦這些設施受災或中斷後，將衝擊到其他設施的運作，這個特性即為相互關聯性（Interconnection），或稱作相依性（Interdependency）。
但即使如此，不同的關鍵基礎設施之間的相依性並不相同。舉例來說，當電力系統中斷時，對道路運作的衝擊並沒有對醫院的運作衝擊來得大，但是反過來說，醫院運作的中斷，對道路或發電設施的運作衝擊，卻影響不大。
醫院作為關鍵基礎設施之一，其重要性在於所有災害都需要緊急醫療服務的支援，若醫院受到災害影響而無法順利進行救治工作，除了因基本的醫療能力失效而導致傷害惡化甚至死亡外，長久下來將造成民心動搖、影響社會秩序與安寧，因此是人類對抗災害的重要應變單位。但是醫院的運作，也依賴於其他的關鍵基礎設施，且對於不同關鍵基礎設施的依賴性不同，一旦失去這些設施，可能會導致醫院營運的失效。
醫院要能持續運作，其必要條件包括結構性要素（例如建築物）、非結構性要素（例如水、電、醫療 設備等）、以及功能性要素（例如人力、醫療資源等）。當災害衝擊其中任一個運作條件，都可能導致不同程度的醫療運作困難甚至是服務中斷。以地震為例，對於醫院本身而言，建築物本體的毀損，可能致使運作中斷；即使建物及人員安好，醫療設備的損壞，也可能導致無法運作；此外，對於醫院外部的基礎設施而言，道路、橋樑損壞導致交通中斷會阻礙病患到達醫院，或是醫院員工無法到院工作；醫療設備需要電力運作、需低溫存放的醫療資源亦需要電力維護，若電力中斷將導致設備失效以及醫療資源損失，以及無法提供照明、空調等醫療運作所必須的元素。
醫院在考慮關鍵基礎設施安全防護（Critical Infrastructure Protection, CIP）時，並非只是考慮到面臨大型或複雜的災害時的醫院內部應變，而應該在應變的規劃與演習的設計上，考慮到醫院內部單位之間與對於外部關鍵基礎設施的相依性，才能有效的在災害後維持其運作。
參考資料：
國家災害防救科技中心，關鍵基礎設施災害脆弱度評估與風險管理：災害衝擊評估方法I
國家災害防救科技中心，關鍵基礎設施災害脆弱度評估與風險管理：災害衝擊評估方法 II
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