當醫院發生災害或緊急事件時，每個病患的照護都可能被影響，但是其中有些病患族群是更為脆弱的，這些病患在災害發生時，可能會比一般病患更容易受到傷害、較難配合應變災害、或是需要更多的協助。因此，醫院在規劃緊急應變管理時，需要將這些特殊的脆弱族群的照護特別規劃。
脆弱族群1. 兒童：特別是年紀較小的病患，即使是意識清楚、行動力正常，但是可能因為害怕而導致無法配合應變人員的指示，例如火災發生時無法聽從避難引導只是進行疏散。嬰幼兒的體表面積佔比較成人大，比較容易出現失溫的狀況。兒童的心理脆弱度與成人不同，在遇到災害時也需要有特別的評估與處置。此外，在應變時也盡量不要將兒童與照顧者分開，例如疫災時需要隔離時。這些都是在應急管理時需要特別注意的。
脆弱族群2. 年長者：年長的病患本身即可能合併多種急慢性疾病，在照護上已有相當的挑戰，或是長期使用多種藥物，在災害時要維持照護，可能會比一般病患更為複雜。另外，由於年長者可能會有聽力、視力、行動上的退化，在災害應變時可能無法接收到相關訊息，或是行動較為不便，例如火災時可能因重聽而沒有聽到警鈴、或是在疏散時容易跌倒。
脆弱族群3. 手術中的病患、加護病房的病患：當病患在手術進行的過程中，會失去部分或全部的行動能力、增加感染的機會、以及器官衰竭的可能，特別是全身麻醉、接受重大手術、以及因重大疾病而進行手術的病患，例如心臟移植手術進行的過程中，如果發生火災或地震而需要疏散，對病患的照護就是非常重大的挑戰。加護病房的病患原本的疾病就較為嚴重，需要仰賴許多維生設施，較一般病患更容易受到維生設施中斷的傷害，在移動病患時的難度較高，對於空間、人力等資源的需求也比較高，許多照護上的需求更是無法中斷，例如抽痰、供氧、或藥物的持續使用。
脆弱族群4. 語言不通者：例如不會說中文的外籍人士，有可能是病患，或是陪病者，例如外籍看護。目前台灣的醫院在進行應變時，主要還是使用中文，不論是指示或是廣播，對於語言不通者，在災害應變時可能無法清楚接收正確的訊息，或是正確的配合應變。
除了以上這些病患外，還包括精神疾病、視力不良、行動不便、溝通困難…等的患者。對於較為脆弱的患者，在平時的照護時就已經需要特別的安排，在災害發生後，要維持這些病患的持續照護，更需要醫院在事前進行妥善的減災與整備規劃，例如針對手術中病患的疏散，擬定完整的標準作業程序並實際演練測試是否可行。
在這些脆弱的病患族群中，並不一定都是住院的病患，門診病患、居家照護、洗腎病患的照護可能也都會被影響，例如員工因確診被隔離而人力短缺時，居家訪視的人力可能不足，或是醫院空調故障時，洗腎室氣溫過高可能會影響到洗腎患者。此外，還有些在家等候看門診或是住院的病患，這些病患雖然不在院內，但如果也是脆弱的族群，其照護也可能受到影響，舉例來說，颱風天門診或住院暫停的消息，對於語言不通者或是老年病患，可能就無法接收到相關訊息，對於這些可能的狀況，醫院也需要特別規劃應變的措施。
醫院照護的對象包括各種不同的族群，也有許多需要特殊照護的病患，在面對災害時的脆弱度也不同，針對較為脆弱的族群，如何在災害應變與復原時能夠維持照護，是醫院保護病患安全的注意事項，也是緊急應變管理上重要的工作。
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作者：台大醫院周維國醫師
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